当告别盆盆碗碗的饮水器之后，槽式饮水器、杯式饮水器、钟形饮水器、普拉松饮水器、乳头饮水器相继被应用于规模化养鸡业。饮水器的进步成为养鸡业乃至整个家禽业进步的缩影。然而迄今为止，不同的饮水系统总是有这样和那样的问题需要研究和改进。
槽式饮水器：分为“V”字型和“U”字型两种类型。从规模养鸡业的兴起，槽式饮水器被广泛应用于平养和笼养鸡中，最大限度地保证了鸡的充足饮水。由于槽式饮水器的低成本，迄今仍在许多养鸡场户中存在。然而，由于水槽长流水的特点，水的浪费大大的增加了规模养鸡的成本；其次，鸡在采食和饮水过程中带进水槽中许多的饲料和唾沫，导致了大约每天3%的日粮浪费，这些饲料和唾液混合附着于水槽壁、沉淀于槽底，加上落进水槽的粉尘，使饮水严重污染，如果是在夏秋季，水槽中混合物的变质腐败，常使鸡的采食和饮水质量受到影响。此外，变质的混合物更是细菌和病毒的载体，如果水源方向的笼中有病鸡，病原体经水的流淌而传播，往往导致鸡群普遍发病；如遇烈性传染病，疾病的传染会因此更快，鸡群中的发病率更高，病情越严重，死亡率越高。在人工工资逐年增加的情况下，用于刷洗水槽而增加的成本也成为养鸡成本的重要部分。再者，当水槽使用几年之后，或因鸡笼质量较差的情况下，水槽的水平变化和破裂也常常发生，溢水、漏水和因维修而导致的人为断水不可避免的常常发生，给鸡舍中的环境和鸡粪收集处理带来了麻烦。因此，鸡场的经营者们抱怨起水槽的毛病来。
杯式饮水器：当鸡喙碰到杯中的出水装置后，装置被打开而供给饮水。在2-3年的使用时期内，人们似乎觉得杯式饮水器消除了水槽的毛病而成为理想的饮水器。然而，不久人们又发现，由于出水装置的质量不精确性和水质的问题，出水量控制不准确，跑水的现象也没有得到根治。另一重要的问题是较大的盛水部暴露在流通的空气中，污染问题也无法控制。因此，杯式饮水器在过去20多年的养鸡历史中只是昙花一现。
乳头饮水器：近10多年来，随着鲁冰和威尔两家国外产品的推广，国内的乳头饮水器的制造和应用技术也相对完善起来，在大规模养鸡场和部分中小型养鸡场户中被相当广泛地推广开来。就总体情况而言，球阀式乳头较弹簧式乳头质量更好，可靠性更强，设备和安装成本也较高。但是，乳头饮水器在生产中的应用也存在如下问题：首先是对水质的要求更高，水垢如果附着在乳头中，漏水则是免不了的；其次乳头中的钢珠及其配套材料的材质对水垢附着也起着很重要的作用。乳头生产中的技术处理与乳头的结构、使用性能和寿命致关重要。不同厂家生产乳头的成本和市场价格不同，除了厂家看重的利润高低外，与材质成本、加工及技术处理成本的高低相关。如果购买低价格低质量的乳头，漏水、跑水和经常性的零星换新是很麻烦的事。其三，有些鸡常常无意和有意的去触碰乳头，尤其在夏天，这些鸡将乳头当成淋浴器，淋下的水使粪槽中的鸡粪更稀、更难处理，氨气和粪污照样使鸡舍环境变得恶化。其四，观察饮用乳头饮水器的笼养鸡发现，鸡需要多次抬头啄碰乳头才能完成一次饮水；而并非多余的水又会因抬头咽水而从上下喙之间流出。其结果，一方面流出的水弄稀了鸡粪，一方面鸡的饮欲并未满足，这一情形造成了对鸡的饮水应激。国外有专家研究表明，饮用乳头饮水器的鸡群产蛋率不如饮用水槽的鸡的产蛋率高。
综上所述，笼养鸡的饮水系统是否还要倒退到水槽呢？这当然不是明智的选择，尤其是中国千家万户养鸡的环境、管理和疾病问题，水槽的使用越少越好。我们需要思考和研究的问题是新的更完善的饮水系统。